Net zoals mensen worden ook honden ouder en krijgen ze te maken met leeftijdsgebonden gezondheidsproblemen. Een dierenarts speelt een cruciale rol in de preventieve zorg voor oudere honden. In dit artikel lees je hoe je je senior hond gezond kunt houden, welke onderzoeken nodig zijn en wanneer je alert moet zijn.
Wanneer is een hond senior?
De leeftijd waarop een hond als senior wordt beschouwd, hangt af van het ras. Kleine rassen (onder 10 kg) worden meestal senior rond 10-12 jaar, middelgrote rassen rond 8-10 jaar, grote rassen (25-40 kg) rond 6-8 jaar en reuzenrassen (boven 40 kg) al rond 5-6 jaar. Ongeacht de leeftijd is het belangrijk om de overgang naar de seniorfase te bespreken met de dierenarts, zodat preventieve maatregelen tijdig kunnen worden genomen.
Veelvoorkomende ouderdomsproblemen bij honden
Oudere honden krijgen vaak te maken met artrose en gewrichtspijn, gebitsproblemen (tandsteen, tandvleesontsteking), overgewicht, nierziekte, hartproblemen, diabetes, cognitieve dysfunctie (honden Alzheimer), verminderd zicht of blindheid (staar, glaucoom) en tumoren of knobbeltjes. Veel van deze aandoeningen kunnen met vroege opsporing beter worden behandeld.
Wat controleert de dierenarts bij een senior check-up?
Een uitgebreide senior check-up omvat een algemeen lichamelijk onderzoek van hart, longen, ogen, oren en gebit, bloedonderzoek (nierwaarden, leverwaarden, schildklier, bloedsuiker), urineonderzoek voor nierfunctie en eventuele infecties, gewichtscontrole en body condition score, orthopedisch onderzoek van gewrichten en beweging, controle van de huid en vacht en eventueel een bloeddrukmeting. De frequentie van de check-ups wordt opgeschaald van jaarlijks naar halfjaarlijks bij oudere honden.
Voeding voor senior honden
Senior honden hebben andere voedingsbehoeften dan jonge honden. Ze hebben vaak minder calorieën nodig maar meer hoogwaardige eiwitten om spiermassa te behouden. Speciale senior voeding bevat vaak extra glucosamine en chondroïtine voor de gewrichten, omega-3 vetzuren voor huid en gewrichten en antioxidanten voor de cognitieve functie. Laat je adviseren door de dierenarts over de juiste voeding voor jouw hond.
Beweging op maat
Oudere honden hebben nog steeds beweging nodig, maar het tempo en de intensiteit moeten worden aangepast. Korte, regelmatige wandelingen zijn beter dan een lange, inspannende wandeling een keer per week. Zwemmen is een uitstekende low-impact beweging voor honden met gewrichtsproblemen. Let op signalen zoals hijgen, achterblijven of mank lopen en pas het bewegingstempo aan.
Pijnbestrijding bij artrose
Artrose is een van de meest voorkomende problemen bij oudere honden. Naast gewichtsbeheersing en aangepaste beweging kunnen verschillende behandelingen helpen, zoals gewrichtssupplementen (glucosamine, chondroïtine, omega-3), ontstekingsremmende medicatie voorgeschreven door de dierenarts, fysiotherapie, acupunctuur en in sommige gevallen een operatie. Geef nooit zomaar menselijke pijnstillers aan je hond, zoals ibuprofen of paracetamol — die zijn giftig voor honden.
Wanneer naar de dierenarts?
Neem contact op met de dierenarts bij duidelijke gedragsveranderingen, gewichtsverlies of -toename, verandering in eet- of drinkgedrag, mank lopen of moeite met opstaan, hoesten of benauwdheid, veelvuldig plassen of ongelukjes in huis, knobbels of bulten op de huid en kale plekken of huidproblemen. Bij twijfel is het altijd beter om een afspraak te maken.
Conclusie
Een oudere hond heeft wat extra zorg en aandacht nodig, maar met de juiste preventieve gezondheidszorg kan hij of zij nog vele fijne jaren bij je zijn. Regelmatige controles bij de dierenarts, aangepaste voeding en beweging, en aandacht voor veranderingen in gedrag zijn de sleutel tot een gezonde senior hond.
Disclaimer: Dit artikel is informatief van aard en vervangt geen dierenartsadvies. Raadpleeg altijd een dierenarts voor de gezondheid van jouw huisdier.