Wat doet een NKO-arts? Keel-neus-oorarts in België: aandoeningen en behandelingen

Wat is een NKO-arts?

Een NKO-arts (neus-keel-oorarts), ook wel KNO-arts of otorinolaryngoloog genoemd, is een medisch specialist die aandoeningen van de keel, neus, oren en het hoofd-halsgebied onderzoekt en behandelt. Internationaal wordt dit specialisme afgekort als ORL (Otorhinolaryngologie). De opleiding tot NKO-arts omvat na de basisopleiding geneeskunde een vier- tot vijfjarige specialisatie, soms gevolgd door een subspecialisatie van één of twee jaar. Via

De NKO-arts besteedt ongeveer 75% van zijn tijd aan consultaties en 25% aan ingrepen, zoals operaties en poliklinische behandelingen. Dit maakt het een afwisselend specialisme met zowel medische als chirurgische aspecten.

Veelvoorkomende aandoeningen bij de NKO-arts

Oorproblemen

Oorpijn, verminderd gehoor, oorsuizen (tinnitus) en evenwichtsstoornissen zijn veelgehoorde klachten bij de NKO-arts. Vooral kinderen kampen regelmatig met middenoorontsteking (otitis media). Bij terugkerende infecties kan de NKO-arts trommelvliesbuisjes plaatsen om de drukvereffening te verbeteren. Ook het uitspuiten van oorsmeerproppen behoort tot de routinebehandelingen. Bij gehoorverlies worden hoortoestellen of cochleaire implantaten voorgeschreven in samenwerking met een audioloog.

Neus- en bijholteproblemen

Chronische sinusitis, neuspoliepen, hooikoorts en een afwijkend neustussenschot zijn veelvoorkomende redenen om een NKO-arts te bezoeken. De specialist kan de diagnose stellen via neusendoscopie en CT-scan van de bijholten. De behandeling varieert van neussprays met corticosteroïden zoals fluticason of mometason en antihistaminica zoals cetirizine of levocetirizine, tot chirurgie zoals FESS (functionele endoscopische sinuschirurgie).

Keel- en amandelproblemen

Veel kinderen maken kennis met de NKO-arts voor het verwijderen van keelamandelen (tonsillectomie) of neusamandelen (adenotomie). Ook stemproblemen, slikklachten en chronische keelpijn komen frequent voor. Bij aanhoudende heesheid kan laryngoscopie nodig zijn om de stembanden te onderzoeken. Keelinfecties worden behandeld met antibiotica zoals amoxicilline of bij allergie azitromycine.

Hoofd-halschirurgie

Gespecialiseerde NKO-artsen behandelen ook tumoren en gezwellen in het hoofd-halsgebied, zoals schildklierknobbels, speekselkliertumoren en halslymfeklieren. Bij verdachte letsels wordt een biopsie genomen voor pathologisch onderzoek. De behandeling van hoofd-halstumoren gebeurt multidisciplinair in samenwerking met oncologen en radiotherapeuten. Bij schildklierpathologie worden medicijnen zoals levothyroxine voorgeschreven voor hypothyreoïdie, of thiamazol bij hyperthyreoïdie.

Allergieën en de NKO-arts

Allergische rhinitis (hooikoorts) is een van de meest voorkomende aandoeningen die door een NKO-arts worden behandeld. Naast medicamenteuze behandelingen kan de specialist ook immunotherapie (desensibilisatie) aanbieden, waarbij de patiënt via tabletten of injecties geleidelijk aan het allergeen wordt blootgesteld. Dit kan op termijn de allergische reacties verminderen of zelfs doen verdwijnen.

Gehooronderzoek door de NKO-arts

Een belangrijk deel van het werk van de NKO-arts is gehooronderzoek. Met een audiogram wordt vastgesteld in welke frequenties het gehoor is verminderd. Bij kinderen wordt gehoorscreening al vanaf de geboorte uitgevoerd. Bij plots gehoorverlies is snel handelen cruciaal: de NKO-arts schrijft dan vaak corticosteroïden zoals prednisolon voor om het gehoor te redden. Tinnitus (oorsuizen) is een complexe klacht die zowel audiologische als psychologische begeleiding vereist.

Voor mensen met een ernstig gehoorverlies dat met gewone hoortoestellen niet meer te behandelen is, kan de NKO-arts een cochleair implantaat voorstellen. Dit is een elektronisch apparaat dat via een operatie in het binnenoor wordt geplaatst en de gehoorzenuw rechtstreeks stimuleert.

Samenwerking met andere specialisten

NKO-artsen werken vaak samen met paramedici zoals logopedisten (voor spraak- en slikproblemen), audiologen (voor gehooronderzoek en revalidatie) en foniater (voor stemstoornissen). Deze multidisciplinaire aanpak zorgt voor een complete zorg voor de patiënt.

Veelgestelde vragen over NKO-artsen

Heb ik een verwijzing nodig voor een NKO-arts?

Ja, in België is een verwijsbrief van je huisarts nodig om bij een NKO-arts terecht te kunnen voor terugbetaling.

Doet een NKO-arts ook operaties?

Ja, ongeveer 25% van de tijd besteedt een NKO-arts aan chirurgische ingrepen, variërend van het plaatsen van trommelvliesbuisjes tot complexe hoofd-halschirurgie.

Wanneer moet ik met mijn kind naar een NKO-arts?

Bij terugkerende oorinfecties, gehoorproblemen, chronische neusverstopping, snurken of mondademhaling, en bij keelontstekingen die vaak terugkomen (meer dan zeven keer per jaar).

Wat kost een consult bij een NKO-arts?

Een consult wordt meestal terugbetaald door het ziekenfonds. Raadpleeg je ziekenfonds voor de exacte terugbetalingstarieven.