Niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) is de meest voorkomende leveraandoening in België. Naar schatting heeft 25 tot 30 procent van de volwassenen een vette lever, vaak zonder het te weten. Een hepatoloog is de specialist die leveraandoeningen diagnosticeert en behandelt. Het goede nieuws: NAFLD is omkeerbaar met de juiste leefstijlaanpassingen.
Wat is een vette lever?
NAFLD staat voor Non-Alcoholic Fatty Liver Disease. Het ontstaat wanneer vet zich ophoopt in de levercellen, zonder dat er sprake is van overmatig alcoholgebruik. Bij 10 tot 20 procent van de mensen met NAFLD ontwikkelt zich NASH (Non-Alcoholic SteatoHepatitis), een ontstekingsvorm die kan leiden tot leverfibrose, cirrose en leverkanker. NAFLD wordt vaak geassocieerd met overgewicht, diabetes type 2 en een hoog cholesterol.
Symptomen
NAFLD geeft in het begin vaak geen klachten. Naarmate de aandoening vordert kunnen vermoeidheid, een zeurend gevoel rechtsboven in de buik, een opgeblazen gevoel, verhoogde leverwaarden in het bloed en bij gevorderde fibrose geelzucht, vochtophoping in de buik of verwardheid optreden. De diagnose wordt gesteld via bloedonderzoek, echografie, elastografie (FibroScan) en soms een leverbiopsie.
Dieet bij vette lever
Voeding is de hoeksteen van de behandeling. Het mediterraan dieet wordt het sterkst aanbevolen: veel groenten, fruit, volle granen, peulvruchten, noten, olijfolie en vette vis. Beperk rood en bewerkt vlees, suikerhoudende dranken, frisdrank, bewerkte snacks en alcohol. Vermijd vooral fructose in grote hoeveelheden (frisdrank, vruchtensappen), omdat dit direct naar de lever gaat en daar vetophoping stimuleert.
Gewichtsverlies
Gewichtsverlies van 7 tot 10 procent van het lichaamsgewicht kan de leververvetting significant verminderen en de leverwaarden normaliseren. Bij 10 procent gewichtsverlies is er vaak een volledige verdwijning van NASH. Het is belangrijk om geleidelijk en duurzaam af te vallen, bij voorkeur onder begeleiding van een diëtist.
Conclusie
Een vette lever is een stille aandoening die vaak onopgemerkt blijft, maar met de juiste voeding en gewichtsverlies is het goed te behandelen en zelfs omkeerbaar. Laat bij verhoogde leverwaarden je lever onderzoeken via een echografie of FibroScan.
Disclaimer: Dit artikel is informatief van aard en vervangt geen medisch advies. Raadpleeg een arts bij leverproblemen.